どうもkyoumixです(/・ω・)/
妊娠後期に差し掛かり、ひとつひとつTo Doを片付けているのですが、
先日やっと「WICへの申し込み」を済ませることができました！
今回は、メリーランドでのWICの申し込み方や必要書類、
実際のbenefitなどについて書いておこうと思います。
これから申し込みされる方はよかったら参考にしてください(/・ω・)/
WICとは
そもそもWICとは、
アメリカに住む低所得層向けの食費補助プログラムです。
妊娠中の方や小さい子供がいる家庭が対象となっており、
条件さえ満たせばビザステータスに関わらず利用することができます。
食費補助プログラム、というのは具体的には、
・牛乳やパン、卵、シリアルといった基本的な食料品が無料（月毎に上限あり）
・野菜やフルーツなどのfresh productがある一定額まで無料
などといった、
家計を直接的に助けてくれる内容になっており、
妊婦さんや小さい子供（メリーランドでは5才未満）の健康を確保することを目的としています。
取りまとめはそれぞれの州ごとになされており、
利用できる条件（収入上限など）も各州によって異なるので、
気になる方はまず「WIC 州名」で調べてみるといいと思います(/・ω・)/
わたしはメリーランド州に住んでいるので
メリーランドでのWICプログラムに申し込みました！
なお、ざっくりとWICの全体像を把握したい方は
こちらのメリーランドのWIC事務局作成の動画がわかりやすいので
先にご覧ください！
メリーランド州でのWIC申し込み
ステップ①：メリーランド州のwebサイトで応募要件を確認
まずは州のサイトから応募条件を満たしているか確認します。
メリーランド州の場合は、
・メリーランド在住であること
・下記のいずれかであること
・妊娠中
・6ヶ月未満の赤ちゃんがいる／1才未満の赤ちゃんを母乳で育てている
・新生児（infant）、5歳未満の幼児である
・収入上限を上回っていないこと
・栄養のサポートが必要であること
などの条件を満たした人がサポートの対象になります。
条件さえ満たしていれば、
本人が仕事をしていようがいまいが、
既婚でも独身でも、
父親でも祖父母でも、OKです！
2022年2月時点での収入上限はこちらの通り。
ここで一応補足をば…
「低所得層」「収入上限」という言葉にややドキッとされる方もいるかもしれませんが、
アメリカでは（少なくともESOL内で情報交換している感覚では）、
この収入上限にひっかからない家庭のほうが多いような気がします。
みんな結構カツカツだし節約大好き（＾ω＾ ≡ ＾ω＾）！
ステップ②：countyの事務局にアポイントを取る
メリーランドの場合は、
county（≒郡、みたいな市区町村よりも大きなまとまり）ごとに申込先が分かれているので、
まずは自分の住んでいるcountyの事務局にアポイントを取ります。
WICのwebサイトには「電話してね☆」と書いてあり、
このハードルがすごく高いなと感じたのですが、
意を決して電話したところ
「コロナでオフィス閉まってるからこのアドレスにメールしてね…」という
自動音声が流れました(´・ω・｀)
ということで、案内があったcountyの代表メールアドレスに連絡してみることに。
メールで送った内容
・WICに申し込みたい旨
・基本の個人情報
・氏名
・自分の誕生日（DOB：Date of Birth）
・出産予定日（Due Date）
・住所
・電話番号
・メールアドレス
ステップ③：countyの事務局とやりとり
メールを送ってから数営業日で、スタッフの1人からお返事が！
・必要書類を送付すること
・電話面接（phone appointment）がある旨
を伝えられました。
必要書類
担当者からのメールには
*Your photo ID
*Proof of address, if sending mail it has to be dated within the past 30 days.
*Proof of Income within the past 30 days (along with Medicaid and/or EBT card if applicable. If sending EBT also provide how much you get on card every month).
*Proof of pregnancy
と書いてありました。
つまり
①写真付きの身分証明書（photo ID）
②住所を証明するもの、郵便物であれば30日以内に到着したもの
③過去30日以内の収入を証明するもの
④妊娠中であることの証明
があれば十分とのことで、
わたしは
①自動車免許の写真
②最近手術した病院から届いた郵便物の封筒の写真
③夫のearning statement（1ヶ月分）
④かかりつけの産婦人科が提供している診断結果の共有用アプリのスクリーンショット
をメールで送り、無事に受理されました。
妊娠中であることの証明は
産婦人科でレターをもらわないといけないかなとも思ったのですが、不要でした！
電話面接
上記の必要書類を用意しつつ、
電話面接（phone appointment）の日時を設定され、
電話でWIC担当者と直接やりとりしました(/・ω・)/
＜やったこと＞
・メリーランド州のWICアプリをダウンロード
・WICカードナンバーを聞いて、アプリに登録する
（ログインすると、既にわたしの情報がいくつか登録されていました）
・食事と健康に関するいくつかの質問に答える
・今利用できるbenefitの案内
＜聞かれたこと＞
・出産予定日（due date）はいつか
・妊娠前の体重はいくつか（kgではなくlbで）
・食べ物のアレルギーはあるか
・健康上の問題はあるか
・1日何食食べているか
・食事をするときの問題はあるか
＜いま利用できるbenefitに関して＞
・milkはいま何を飲んでいるか？
→whole milkと答えたら、WICで対象になるのは1%milkのみとのこと。
もしくはsoy milkかgoat milkから選べるそう。
・ヨーグルト、シリアル、卵、チーズが対象になる
・野菜やフルーツなどのfresh productが月$43（≒4,300円）分無料になる
・ピーナッツバター、豆類も購入可能
＜指示されたこと＞
・赤ちゃんが生まれたらWIC事務局に電話すること。
→benefitの対象になる食べ物が増えるらしい
・eWICカードというものが郵送で届くので、届いたら封筒に記載されている電話番号に連絡すること
・約3ヶ月後にまた電話面接があること
なかなかボリューミーな内容でした…(/・ω・)/
電話面接が始まるときに、
「10分くらいお時間よろしいですか？」って聞かれて始まったんだけど、
聞き取れなさすぎて何回も復唱したから
電話切ってみたら30分くらいしゃべってた（＾ω＾ ≡ ＾ω＾）
そして余談ですが、この電話面接を受けるまでに
最初に約束されたアポの時間（それも9-12amという超ざっくり）に
電話がかかってこないまま数日経過したり、
それをメールで担当者に伝えたら不在応答がきたので
代表連絡先に改めて電話面接したい旨を再度連絡したり、
こちらが無理ですとあらかじめメールで伝えてあった時間にかかってきたり、
その後何も音沙汰がなかったあと急に電話がかかってきたり、と
紆余曲折ありました（＾ω＾ ≡ ＾ω＾）
でも電話をくれた担当者の女性はとても親切でした！
ステップ④：eWICカードのPINを登録
電話面接から3営業日ほどで、
eWICカードとパンフレットが郵送で届きました！
このカードはチップなしのクレカみたいな作りになっていて、
スーパーでの会計時に有人レジでスワイプして使うそうです。
電話面接のときには、カードが届いたら電話してくださいと言われたのですが、
パンフレットを見たら専用のポータルサイトにアクセスすれば良いとあったので
ポータルサイトからPINを登録しました。
（電話イヤ（＾ω＾ ≡ ＾ω＾））
これでWICが利用できるようになりました！わーい！
どんな食材がもらえるか
細かい条件はポータルなどで事前にチェック
benefitの対象となる食材には
月々あたり個数や重さの上限があったり、
種類やブランドに条件があります。
また、
妊娠中と子供が生まれたあとでは、対象となる食材が変化するそうです。
詳細は専用のポータルサイトかWICアプリから確認できます。
現時点でわたしたちが利用できるbenefitはこんな感じ。
チーズ、卵、シリアル、ピーナッツバター、パン、
果物と野菜、ヨーグルト、牛乳、フルーツジュース…！！
我が家的には、
ピーナッツバター以外は頻繁にいただくものなのでかなりありがたいです！！
単位がオンスやガロンなのでややわかりづらいかもしれませんが、
例えば！
シリアルならCheeriosだと1箱8.9oz（252g）なのでひと月に4箱まで、
牛乳ならひと月に4usガロン分（≒15リットル！）補助されます。
すごい量〜〜（＾ω＾ ≡ ＾ω＾）！
個人的に驚いたこと
このWICプログラムのすごいな、と思うところは
オーガニックの食材や100%のフルーツジュースが選べるところです。
低所得層の家庭を補助するプログラムなのですが、
本来の目的は金銭的な補助というよりも
栄養のある食材を行き渡らせて母子の健康を促進することなので、
逆に砂糖たっぷりのフルーツジュースは選べないのかなと思います。
卵であればwhite eggよりも
brown eggやorganic、cage freeのものはやや高いのですが
これらもWICのプログラムを利用して購入することができます。
詳しくはメリーランド州WICのapproved food listを！
https://health.maryland.gov/phpa/wic/Documents/certification/AG_WIC_AFL2021_TNT_FINAL_compressed.pdf
実際に使ってみる
買い物の流れ
使い方はこの動画（最初に貼ったのと同じ）がわかりやすいです！
基本的には
・WIC対象の商品をカゴに入れる（対象商品はアプリや店頭表示で確認）
・普通にレジで会計するときに、クレジットカードと同じ機械にeWICカードをスワイプ
・eWICカードのPINコードを入力
・WICがカバーしてくれる金額が表示されるのでacceptを押す
→クレジットカードor現金で会計
という流れになります(/・ω・)/
なお、スーパーマーケットのクーポンやオファーと併用することは可能です。
※2/13追記：別のスーパーでは違う流れでした！有人レジでeWICカードを渡したのち、WIC対象商品のみ先に会計（お金は払わない）。その後、残った商品を会計という流れでした。初めて使うときは、商品を読み込む前に店員さんにeWICカードを使いたい旨を伝えた方がいいですね。。
※2/13追記：わたしが普段使っているGiantでは、セルフチェックアウト（無人レジ）でも上記の流れで精算できました！
対象商品の表示
WIC対象商品には値札に「WIC」というマークか文字が表示されています。
店内にはいくつか「WIC」と表示された商品があるのですが、
実際にそのbenefitが適応されるかどうかは、
加入家族本人にあてがわれたbenefitに含まれているかどうかで決まるので、
値札に「WIC」と書いてある＝無料で買える、というわけではなさそうです。
メリーランドのWICのアプリでは、
それぞれのbenefitの項目をタップするとさらに細かい条件が確認できます。
※2/14追記：メリーランドのWICアプリにはUPC scanという機能があって、商品のバーコードを読み込むと「WICの対象商品かどうか」「WIC対象商品の場合、自分のbenefitに含まれているかどうか」確認できます！これで大丈夫だ！
例えばたまごならこんな感じ。
試しに使ってみる！
まずは試しに、と早速買い物してみました！
（買ったものの写真撮ればよかった…）
買ったものは野菜や冷凍食品、たまご、牛乳などです。
レシートはこんな感じになりました。
下の方をみると、
・本当の合計金額
・WICが負担してくれる金額
・自分で支払う金額
の3つが表示されています。
今回は合計金額が$54.60だったのですが、
WICが$16.65負担してくれたので、
支払いは$37.95で済みました！
すごーい！
さらにレシートの下の方をみると、
どの食品がWICの対象になったかの詳細が確認できます。
今回、WICの対象になるかな？と思って
・フルーツジュース（100%のクランベリー&グレープジュース）
・シリアル（Cheerios）のスタンダードな味
もカゴに入れたのですが、
微妙に条件がズレてしまったのか対象にはなりませんでした…
改めて確認して今度は対象になる商品を買いたいなぁ(´・ω・｀)
ちなみに、
買い物するたびに自分の残りのbenefitがアプリ上で更新されます。
このbenefitは1ヶ月ごとに更新され、
期限が過ぎたbenefitは繰り越しにならず利用できなくなります（expired）。
なのでこの1ヶ月の間に使い切れると良いですね（＾ω＾ ≡ ＾ω＾）
おわり：こういった補助はガンガン使っていきたい！
アメリカの事務は雑なので、
申し込みや書類を揃えるのが厄介かなぁ、担当者と揉めたらいやだなぁと思っていたのですが、
思ったよりも必要な書類が少なく、
コロナ禍だからかほとんどメールで済ませることができたので非常に楽でした！
前々からWICは気になっていたので
ついに利用できるようになって嬉しいです（＾ω＾ ≡ ＾ω＾）
出産後にまた電話しなくてはいけなかったり、
定期的にphone appointmentが発生するようですが、
WICを利用できるbenefitのほうが大きいので根気強く利用していきたいです。
どなたかの参考になれば幸いです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました！
また次のブログでお会いしましょう！
申し込みにあたって参考にさせていただいたブログ
WICについて詳しく解説されている日本人の方のブログです。
先人たちの知恵、マジでありがてぇ…
感謝を込めてこちらにてシェアさせていただきます。
ありがとうございました(/・ω・)/！
how-to-america-seikatsu.blogspot.com
